倉敷の商家であった大原家の
別邸として1928（昭和3）年に完成しました。
大原美術館の創設者となる
大原孫三郎（1880-1943）が、
妻の壽惠子(1883-1930)を気遣い、
家族だけの時間をもつための場所として
構想されたのです。
ゆえに、当初はバンガロー風の
洋式住宅として計画されましたが、
最終的には倉敷を訪れる貴賓を
迎えるための機能を合わせもつ建物として、
平屋建ての洋風建築と2階建ての和風建築、
さらに中国の意匠とが穏やかな
ハーモニーを奏でながら一体となった
住居として建設されました。

その設計・デザインを担ったのが、
大原美術館本館の設計をも手がける
建築家の薬師寺主計（1884-1965）です。
一方、和風建築部分の設計に関しては、
明治神宮などの造営で知られ、
薬師寺の恩師でもある伊東忠太（1867-1954）
から指導を受けました。
また、大原美術館の最初のコレクション形成に
尽力した画家の児島虎次郎（1881-1929）が
室内空間のいたる所に芸術家としての美的感覚を
注ぎ込み、作庭は、近代日本を代表する
造園家8代目小川治兵衞（1882-1926）と
7代目（1860-1933）が手掛けました。

有隣荘は長らく一般には非公開でしたが、
1997（平成9）年以降、
大原美術館が主催となり展覧会と
合わせて特別公開を行っています。
家族愛から生まれ、日本近代の才人たちが
細部にまで創意工夫を凝らした
名建築有隣荘―その類まれな建築的価値は、
今日においても大切に
引き継がれているのです。